Superficialità 2.0: come l'Intelligenza Artificiale potrebbe erodere il pensiero critico nelle nuove generazioni

Immaginate di chiedere a un assistente virtuale di consigliarvi un libro. Vi suggerisce un titolo accattivante di un  autor. Decidete di acquistarlo, ma scoprite che non esiste. L’assistente ha inventato tutto. Questo fenomeno, noto come AI Hallucination (allucinazione dell’intelligenza artificiale), non è solo un inconveniente fastidioso: è un problema sempre più diffuso che sta sollevando interrogativi cruciali sulla fiducia che riponiamo nelle tecnologie generative.

Le AI Hallucinations si verificano quando i modelli di intelligenza artificiale, come ChatGPT o altri sistemi basati su grandi modelli linguistici (LLM), generano informazioni false, distorte o completamente inventate, presentandole – però -  come se fossero vere. Questi errori non sono il risultato di un banale malfunzionamento, ma una conseguenza intrinseca del modo in cui questi modelli funzionano: analizzano enormi quantità di dati e cercano di prevedere la sequenza di parole più probabile, senza però avere una reale comprensione del contenuto.

Uno dei settori più vulnerabili alle allucinazioni AI è quello dell’informazione. Con l’ascesa dei contenuti generati automaticamente, il rischio di diffondere notizie false o distorte si moltiplica enormemente. Immaginate un articolo generato da un’AI che cita fonti inesistenti, dati errati o eventi mai accaduti. Questi contenuti, se condivisi su larga scala, possono influenzare l’opinione pubblica, manipolare elezioni o alimentare fantasiose teorie complottistiche.

Immaginate un tweet generato da un’IA che afferma che un politico di spicco è coinvolto in uno scandalo. La notizia, completamente inventata, viene subito e superficialmente ripresa da diversi media prima di essere smentita. In un’era in cui la velocità di diffusione delle informazioni supera spesso la verifica dei fatti, le AI Hallucinations rappresentano una minaccia senza precedenti per la democrazia e la trasparenza.Se ragioniamo a un livello più profondo, l’aspetto più preoccupante dell’uso smodato dell’intelligenza artificiale non è solo il rischio di disinformazione o di errori, ma l’impatto che questa tecnologia ha sulla nostra capacità di riflettere, di apprendere e di relazionarci con il mondo esterno. Stiamo assistendo alla nascita di una superficialità cognitiva e informativa, un fenomeno che minaccia di erodere le fondamenta del nostro sapere e della nostra autonomia intellettuale.

Immaginate di avere accanto a voi un assistente virtuale che, almeno in teoria, sa tutto di tutto. Perché “perdere” tempo a cercare fonti attendibili per una tesina universitaria, a leggere libri, a confrontare opinioni o a sviluppare un pensiero critico autonomo, quando basta fare una domanda e ottenere una risposta immediata? Questo impigrimento cognitivo, che ha già avuto inizio con l’avvento di Internet e si è amplificato con l’era dei social network, rischia di raggiungere un punto di non ritorno con l’ascesa delle intelligenze artificiali generative.

Internet ci ha abituati a risposte veloci, ma spesso anche frammentarie e decontestualizzate.

I social network hanno ulteriormente accelerato questo processo, privilegiando la quantità sulla qualità, l’emozione sulla riflessione, la viralità sulla verità. Ora, con l’IA, il rischio è che questa tendenza si cristallizzi in un nuovo paradigma: quello in cui non siamo più noi a cercare attivamente informazioni, ma siamo noi stessi cercati dalle informazioni, che ci vengono servite su un piatto d’argento, spesso senza alcuna garanzia di affidabilità.

Le conseguenze di questo fenomeno sono particolarmente allarmanti per le nuove generazioni, che crescono in un mondo in cui l’IA è già parte integrante della quotidianità. Per loro, l’idea di dover “faticare” per acquisire conoscenze potrebbe sembrare anacronistica, se non addirittura inutile. Cresceranno senza punti di riferimento, senza la consapevolezza di cosa significhi davvero imparare, approfondire, dubitare e verificare. Il rischio è che si abituino a una forma di sapere passivo, in cui la conoscenza è ridotta a un prodotto preconfezionato, privo di spessore e di contesto.

Questa superficialità cognitiva non riguarda solo l’ambito accademico o professionale, ma si estende a tutti gli aspetti della vita. Se l’IA diventa la nostra principale fonte di informazioni, rischiamo di perdere la capacità di fare domande, di mettere in discussione, di costruire un pensiero originale e critico. Diventeremo sempre più dipendenti da una tecnologia che, per quanto avanzata, non potrà mai sostituire la complessità e la profondità del ragionamento umano.

Eppure, c’è una speranza. L’IA può sicuramente essere uno strumento straordinario, ma solo se impariamo a usarla in modo consapevole e critico. Dobbiamo educare noi stessi e le nuove generazioni a non accontentarsi delle risposte facili, a non delegare completamente il nostro pensiero a una macchina. Dobbiamo ricordare che la conoscenza non è un prodotto, ma un processo, che richiede tempo, impegno e – soprattutto - curiosità.